Cuenta la leyenda que los atrapasueños se originaron en el pueblo norteamericano Ojibwa, durante el movimiento pan-indio. En la década de los 1960 y 1970 fueron adoptados por los nativos norteamericanos de diferentes pueblos.

Según la creencia popular, su función consiste en filtrar los sueños de las personas, dejando pasar sólo los sueños y visiones positivas y desechando las negativas.

Los Ojibwa creían que los "buenos sueños" eran capturados en la malla para integrarse a la vida de las personas ( pasaban por el aro central, bajan por las plumas y se depositan en la persona). Mientras los "malos sueños" escapaban a través del agujero situado en el centro de la red y así desaparecían para siempre de la vida de las personas (según esta creencia quedaban atrapados en la red del talismán y se disolvian con los primeros rayos del sol).

El también llamado "cazador de sueños" se hizo muy popular fuera del pueblo Ojibwa y de las tribus pan-indígenas. En la actualidad, son fabricados, exhibidos y vendidos por algunos individuos y grupos New Age. Los nativos más tradicionales consideran esto como una indeseable forma de apropiación cultural.

Las Partes que lo componen:

Círculo o Aro
Según la leyenda representa el cosmos, los puntos cardinales y la rueda curativa. El círculo se divide en sectores arriba, el Aire ( Norte ), abajo, el Agua ( Sur ), a la derecha, el Fuego ( Este ) y a la izquierda, a la Tierra ( Oeste ).

Plumas
Son símbolos de energía y se dice que tiene la misma estructura de filamentos que el aura humana. Es  por eso que los chamanes las utilizan mucho, ya que consideran que el atrapa sueños ordena los filamentos del aura desbloqueando energéticamente a la persona.

Cuentas
Abalorios o semillas perforadas, se emplean según el gusto de la persona, ya que representa el poder del individuo.